乔什(马科斯·波麦兰 Max Pomeranc 饰)是一个平凡而又普通的美国男孩,某日,他和父亲弗雷德(乔·曼特纳 Joe Mantegna 饰)一起下国际象棋,竟然奇迹般的打败了经验丰富的父亲。之后,乔什又参加了国际象棋公开赛,一路过关斩将,展现出了惊人的天赋。父母决定将乔什培养成一名天才棋手。
某日,一位名叫维尼(劳伦斯·菲什伯恩 Laurence Fishburne 饰)的男子出现在了乔什身边,随着时间的推移,两人之间结下了深厚的友谊。与此同时,父母找来了德高望重的围棋老师布鲁斯(本·金斯利 Ben Kingsley 饰)指导乔什。然而,没过多久,乔什便对日复一日的坐在棋盘前的枯燥生活感到了厌倦。
艾迪(西恩·潘 Sean Penn 饰)和莫林(罗宾·怀特 Robin Wright 饰)是一对十分恩爱的夫妻,虽然艾迪的个性冲动鲁莽又神经兮兮,但并不影响两人对于彼此真挚的感情。终于,在惹出了一个大麻烦后,艾迪被抓去了疯人院,这一关就是十年之久。
在这十年间,失魂落魄无以为继的莫林结识了名为乔伊(约翰·特拉沃尔塔 John Travolta 饰)的男子,乔伊将莫林从生活的泥潭里拉了出来,让莫林重新过上了正常的生活。十年后,艾迪出院了,他要做的第一件事,就是去找莫林同她重修旧好,十年里,他坚信着莫林一直没有忘记自己。糟糕的是,面对艾迪的热烈追求,莫林的内心发生了强烈的动摇。